«Moneta», la diosa de la fertilidad que dio nombre a nuestro dinero

ABC.ES ABC_ES / MADRID

Día 16/04/2013 - 18.51h

Aunque las monedas se inventaron en el siglo VII a.C. en Asia Menor, no llegaron a la Península Ibérica hasta más de cuatro siglos después

En dinero se ha convertido hoy en el ente que todo lo domina. Sin excepción. Atrás quedó el trueque como medio de supervivencia, para manejarnos con las formas más variadas de pago: billetes, cheques, tarjetas, operaciones informáticas o, cómo no, las siempre presentes monedas. Pero, ¿por qué se les llama «monedas»?, ¿cuáles fueron las primeras en utilizarse?, ¿cuándo y cómo llegaron a la Península Ibérica? o ¿cuándo se convirtieron en el símbolo y la esencia de nuestra economía?

Las primeras monedas acuñadas con carácter oficial son de la actual Turquía

Lo cierto es que la aparición de este objeto hoy tan preciado e imprescindible para vivir es relativamente tardía. Algunas de las civilizaciones más grandes de la historia de la Humanidad, como la egipcia o la sumeria, se desarrollaron y prosperaron sin ellas. Fue en el siglo VII a.C. cuando comenzaron a surgir, en Asia Menor, a partir de los pequeños trozos de metal que se utilizaban como medio de intercambio.

Las primeras monedas acuñadas con carácter oficial aparecieron, según coinciden los expertos, en lo que antes era Anatolia, la actual Turquía. Según el gran Heródoto, las monedas surgieron debido a que los reyes lidios se propusieron simplificar la recaudación de los impuestos y su almacenamiento, para reemplazar los productos con los que tributaba su pueblo: ganado, trigo o madera.

Las preciadas «monetas»

En lo que sí coinciden algunas teorías actualmente, es en que su nombre procede del latín «Moneta», apodo con el que se nombraba a la diosa romana de la fertilidad, Juno, cuando se la invocaba como protectora de las riquezas del imperio, y cuyo templo en Roma era usado para acuñar este nuevo objeto de valor.

Pasaron siglos desde la aparición de las primeras monedas hasta su llegada a la Península

Pero su función comercial no era la única que ha tenido a lo largo de la Historia. También fue utilizada para proporcionar prestigio a los emperadores y como medio para hacer publicidad en las épocas en las que las comunicaciones eran lentas e inseguras, y el pueblo mayoritariamente analfabeto. En esas fechas se incluían en los discos anuncios de los más «sui generis», como construcciones públicas o conmemoraciones de batallas recientes.

Pasaron varios siglos desde la aparición de las primeras monedas en Anatolia hasta su llegada a la Península Ibérica, aunque no cabe duda de que su aparición, al igual que en otras áreas del Mediterráneo, es aún hoy uno de los acontecimientos más importantes de su historia. Sólo hay que abrir los ojos o echar un vistazo a los medios de comunicación para darse cuenta de ello.

Teorías diversas

Las teorías en este aspecto han sido varias y aún sigue estando en revisión por parte de los historiadores, arqueólogos y expertos numismáticos. Por lo general, se ha tendido a coincidir en que no fue hasta el siglo III a. C., con la llegada de los griegos y el establecimiento de los diversos tratados comerciales con los pueblos del Mediterráneo occidental (Niza, Tartessos, Córcega…), cuando se produjo el primer contacto de los antiguos habitantes de la Península con la moneda.

Estudios recientes dicen que las primeras acuñaciones ibéricas son de mediados del siglo IV a.C

En estos orígenes de la moneda ibérica, la secuencia cronológica de su producción es una cuestión aún con bastantes sombras y teorías de lo más variadas. Lo que sí parece claro es que hay que hacer una primera distinción entre las monedas acuñadas en el área denominada culturalmente como Ibérica, y las monedas acuñadas desde fines del siglo III a. C. hasta mediados del siglo I d. C. por las comunidades indígenas sin un control, al menos directo, de una potencia externa. Estudios recientes han adelantando el inicio de las primeras acuñaciones ibéricas incluso hasta mediados del siglo IV a.C. En concreto a Arse (actual Murcia), cuyo estilo está más cerca de la influencia helena.

Pero parece evidente que todas las acuñaciones posteriores a la invasión de la Península por parte del Imperio Romano fueron emitidas con el permiso e, incluso, las necesidades del emperador. La moneda se convirtió en un objeto cada vez más habitual y deseado, en parte como consecuencia de que la sociedad romana estaba inmersa en un proceso de monetización importante, dado que a medida que pasaba el tiempo sus emisiones fueron más constantes y voluminosas.

Teorías diversas

Estudiar la moneda de hispana desde entonces es investigar más de dos milenios en los que el poder establecido, o quienes se atrevieron a usurparlo, quedaron reflejados en millones de pequeños discos de metal. Monedas con formas y materiales muy diferentes que han plasmado la historia, el arte, la cultura, la religión y la economía de las diferentes épocas, hasta llegar a la peseta y el actual euro.

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Desde hace siglos no ha habido Rey de España que se precie que no haya contado con su moneda. Felipe III y sus 50 reales acuñados en Segovia, en 1618; Felipe IV y el «doble soberano» producido en Amberes, y traído a España, en 1636; la moneda de 8 escudos de oro de Carlos III, acuñada en 1760, o, entre otros cientos de ejemplos, el «doble castellano» de oro de los Reyes Católicos acuñado en Sevilla.

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